Vasco da Gama (1467-1524)

Explorator si navigator portughez, a fost primul European care a ajuns în India prin rută maritimă.Da Gama s-a născut în Sines, Abuntejo(Baixo Abutejo in prezent).În tinereţea sa a participat la războaiele împotriva Castiliei.Însărcinat de Manuel, regele Portugaliei, să ajungă în India pe cale maritimă, da Gama navigă din Lisabona cu patru nave,pe data de 9 Iulie 1497.În Noiembrie, a ocolit Capul Bunei Speranţe(ajuns pentru prima dată în 1488 de navigatorul portughez, Bartolemeo Diaz) şi a ancorat la Malindi pe coasta estică a Africii.Cu ajutorul comercianţilor din port, da Gama şi-a direcţionat cursul spre est iar pe 20 Mai 1498 a ajuns în Callcuta, pe coasta Malabar a Indiei.Din cauza ostilităţi comercianţilor musulmani, nu a putut stabili o bază portugheză comerciantă, el întorcându-se în Portugalia în 1499.A fost primit cu laude, necompensat financiar, dar i s-a permis să folosească prefixul de “Dom” la numele său.Mai târziu da Gama a primit titlul de amiral al Indiei, a fost trimis să răzbune un masacru care s-a petrecut în Callcuta asupra unor navigatori portughezi.Pe ruta spre Callcuta, i-a biruit pe locuitori şi l-a forţat pe rajă să facă pace.Suportând un prea mare spaţiu bogat, a plecat din India şi a navigat înapoi spre Portugalia în 1503.Timp de 20 ani nu a mai avut vreo activitate de navigaţie.
A primit titlul de Conte de Vilaligueira în 1519 şi în 1524, mai târziu e trimis în India pentru a corecta creşterea corupţiei printre rândurile autoritaţilor portugheze.
Da Gama a ajuns în India spre sfârşitul anului 1524, dar a murit la Cochin la 3 luni de la sosirea lui.