James Watt

A trăit între anii 1736 – 1819 şi a fost un inventator scoţian şi inginer mecanic renumit pentru îmbunătăţirile aduse motorului cu aburi.
Watt s-a născut pe 19 ian 1736 în Greenock, Scoţia. El a lucrat la confecţionarea de instrumente matematice de la vârsta de 19 ani şi, curând a devenit interesat de motoarele cu aburi inventate de inginerii englezi Thomas Savery şi Thomas Newcomen, care erau utilizate în acele timpuri la pomparea apei din mine.
Watt a determinat proprietăţile aburului, în special dependenţa dintre densitatea aburului şi temperatura şi presiunea lui, şi a proiectat o cameră separată de condensare pentru motorul cu aburi. Aceasta avea rolul de a micşora pierderile de aburi în cilindru şi de a îmbunătăţi condiţiile de vacuum. Primul patent al lui Watt, în 1769, s-a referit la acest dispozitiv precum şi la alte câteva îmbunătăţiri aduse motorului lui Newcomen, cum ar fi: lubrifierea cu ulei şi izolarea cilindrului cu scopul de a menţine temperaturile înalte necesare pentru eficienţa maximă.
În tot acest timp, Watt a fost partenerul inventatorului britanic John Roebuck, care a finanţat cercetările sale. În 1775, totuşi, interesul lui Roebuck a scăzut şi el a fost înlocuit de fabricantul Matthew Boulton, proprietar al firmei Soho Engineering Works din Birmingham. Acesta, împreună cu Watt, a început să producă motoare cu aburi. Watt şi-a continuat cercetările şi a patentat şi alte invenţii importante, printre care motorul rotativ pentru antrenarea diferitelor tipuri de maşini, motorul cu dublă acţiune, în care admisia aburului se face alternativ prin ambele capete ale cilindrului, şi indicatorul de abur care înregistrează presiunea aburului în motor. El s-a retras de la firmă în 1800 şi s-a dedicat în întregime muncii de cercetare.
Eroarea care se face când se consideră că James Watt a fost inventatorul motorului cu aburi provine din faptul că el a avut o contribuţie fundamentală la îmbunătăţirea parametrilor şi funcţionării acestuia. Watt a inventat şi regulatorul de viteză pentru motor, dispozitiv ce a fost construit pe principiul conexiunii inverse (al feedback-ului), legând ieşirea cu intrarea, şi care este conceptul de bază al automatizării.
Unitatea de măsură pentru energia electrică, wattul, a fost numită în onoarea inventatorului. Acesta a fost, de asemenea, şi un renumit inginer de construcţii civile, el realizând o serie de măsurări topografice ale drumurilor şi arterelor rutiere şi de navigaţie. În 1767, Watt a inventat un dispozitiv care a adaptat telescoapele pentru utilizarea în măsurarea distanţelor şi tot el a introdus termenul de cal-putere.
James Watt a murit în Heathfield, Anglia, pe data de 19 august 1819.